Química

Número de oxidación de elementos y compuestos

Los elementos se combinan en proporciones definidas y constantes. Esta capacidad de combinación de un átomo con otros para formar un compuesto recibió el nombre de valencia.

 En la actualidad, se prefiere utilizar el número de oxidación o estado de oxidación. El cual significa el número de cargas que tendría un átomo en una molécula o en un compuesto iónico si los electrones fueran transferidos completamente.

 Debemos distinguir entre número de oxidación y carga iónica:

Número de oxidación

Representa una capacidad de combinación.

Escribimos sobre el símbolo del elemento e indicamos con un número la forma +n o −n:

Na⁺¹Cl^-1                       H₂⁺¹ S⁺⁶O^-2

Carga iónica

Es la carga positiva o negativa, n + o n −, que adquieren un átomo o un grupo de átomos cuando pierden o ganan electrones

Escribimos a la derecha del símbolo del ion, en la parte superior:

Na+ , Ca2+, Al3+, NO3 − , CO2−, PO3−

Un mismo elemento, según el compuesto del que forma parte, puede tener varios números de oxidación. Los números de oxidación destacados en negrita son comunes a cada grupo de la tabla periódica.

·         Número de oxidación y reacciones químicas

En las reacciones químicas el número de electrones ganados por algunos átomos coincide con el número de electrones cedidos por otros, de manera que el balance total del cambio es cero.

Determinación del número de oxidación

 Debemos tener en cuenta las siguientes reglas:

• Los átomos de los elementos que no forman parte de un compuesto químico tienen número de oxidación cero, 0, incluso cuando forman moléculas o estructuras poliatómicas, como N2 .

 • El número de oxidación de un ion monoatómico es su propia carga; así, Na+ tiene un número de oxidación de + 1 y Cl- , -1.

• El oxígeno emplea comúnmente el número de oxidación -2.

 • El hidrógeno utiliza habitualmente el número de oxidación +1. Solo en los hidruros utiliza el número de oxidación -1.

• La suma algebraica de todos los números de oxidación de los átomos que intervienen en la fórmula de una sustancia neutra debe ser cero.

• En los iones poliatómicos esta suma debe ser igual a la carga total, positiva o negativa, del ion.

Puesto que el oxígeno y el hidrógeno forman parte de muchos compuestos, la asignación de sus números de oxidación permite determinar el número de oxidación de los otros elementos del compuesto.